1. Mahjong

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Il?mahjong?(dal?cinese?麻将 o 麻雀), scritto talvolta anche?mahjongg,?májiàng,?ma-chiang?e secondo altre trascrizioni simili, è un?gioco da tavolo?per quattro giocatori, nato in?Cina?probabilmente nel?XIX secolo, e oggi molto diffuso anche nel resto del mondo, soprattutto?Stati Uniti?e?Giappone. Il nome, letteralmente, significa "uccello di canapa" o "sparviero di canapa". Si tratta di un?gioco di tessere, che presenta alcune analogie con qualche?gioco di carte?occidentale. I giocatori guadagnano punti creando opportune combinazioni di tessere e rimuovendole dal gioco. La composizione dell'insieme di tessere utilizzate, e le regole di attribuzione dei punti, variano leggermente a seconda della regione. I concetti fondamentali del gioco rimangono però sostanzialmente gli stessi in tutte le varianti dello stesso. Le differenze più notevoli si rilevano tra i mahjong asiatici e il cosiddetto?mahjong americano?(generalmente scritto?mahjongg).

Una delle leggende sull'origine del Mahjong (ma si tratta probabilmente di una leggenda di origine occidentale) attribuisce l'invenzione del gioco al grande?filosofo cinese?Confucio, intorno al?500 a.C., che lo avrebbe diffuso durante il suo peregrinare per il paese, mentre divulgava la propria dottrina. Questa leggenda (considerata falsa dagli storici, vedi sotto) presenta alcune curiose corrispondenze con la realtà: nell'insieme delle tessere, i "tre dragoni" sono coerenti con le tre?virtù cardinali?sostenute da Confucio: il rosso?Zhong, il verde?Fa?e il bianco?Bai, infatti, rappresentano rispettivamenteBenevolenza,?Sincerità, e?Amore filiale. Si dice che Confucio avesse un grande amore per gli uccelli, il che spiegherebbe il nome del gioco ("uccello di canapa"). Anche molti dei termini usati nel gioco (per esempio?pong,?chi?e?kong) trovano una spiegazione alla luce dell'origine confuciana del gioco. Confucio infatti apparteneva alla famiglia "Kong" (il suo nome completo era?Kong-fu-zi), sposò una ragazza di nome "Che" e adottò la parola?chi?col significato di "connettere".

Per gli storici, tuttavia, il Mahjong è un'invenzione molto più recente, databile attorno al?1850?d.C. Il gioco potrebbe derivare dal?Mádìao?(馬吊) (anche detto?Ma Tiae, letteralmente "cavallo appeso" oYèzí, 葉子, letteralmente "foglia") giocato in Cina all'inizio della?dinastia Ming. Il Mádìao si giocava con 40 carte simili a quelle dello?Ya Pei?(un altro gioco cinese). Le 40 carte erano numerate da 1 a 9 in quattro diversi semi, più 4 carte speciali dette "fiori", il che ricorda molto da vicino la composizione dell'insieme di tessere del Mahjong. Non esiste un'ipotesi unica circa l'inventore effettivo del gioco. Secondo alcuni, esso fu creato da ufficiali dell'esercito cinese, per passare il tempo, durante la?ribellione di Tai Ping?(1851-1864). Secondo altri, l'inventore fu un nobile di?Shanghai?fra il?1870?e il?1875. Un'altra teoria ancora attribuisce il gioco a due fratelli della città di?Ningbo?(1850).

Semi o tessere numerali

Sono tessere numerate da 1 a 9, in tre semi, ognuna delle quali presente in quattro esemplari: 9x3x4.

• cerchi: si dice che i cerchi rappresentino monete di rame con un foro quadro al centro (koku).

Nella rilettura di?Hung Hsiu-ch'uano?simboleggiano la borghesia.

• bambù: ogni tessera rappresenta un bastone di bambù che, si dice, contiene 100 monete.

Nella rilettura di?Hung Hsiu-ch'uano?simboleggiano i contadini.

• caratteri?o?Wan: ogni tessera rappresenta un carattere che indica 100 bastoni di bambù. Il carattere rosso infatti significa "Diecimila".

Nella rilettura di?Hung Hsiu-ch'uano?simboleggiano gli intellettuali.

Onori o tessere letterali

Sono tessere che riportano caratteri anziché numeri, ognuna delle quali è presente in quattro esemplari.

• Onori semplici o?venti: est, sud, ovest, e nord.

?Un?pung?del proprio vento raddoppia il punteggio.

• Onori superiori o?draghi?o capitani: rosso, verde, e bianco.

?Un qualunque pung di draghi raddoppia il punteggio.

Onori supremi?

• fiori: sono 4

• stagioni: sono 4 e a volte sono sostituite dalle?professioni

Gli onori supremi sono stati introdotti successivamente, non partecipano alla meccanica di gioco e a volte sono eliminati per diminuire l'aleatorità. In particolare sono vietati nei tornei italiani. Le tessere degli onori supremi sono uniche, mentre delle altre esistono 4 esemplari. Le incisioni non sono standardizzate come per le altre tessere, e il valore di un set di tessere pregiate si valuta anche dalle incisioni di fiori e stagioni.

Se ti interessa, mandami un email a jcchen@caltech.edu per ulteriori informazioni.

 

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• MANIFESTED BAGUA               PRIMORDIAL BAGUA

• Linee intere: rappresentanti la polarità positiva, Yang.
• Linee spezzate: rappresentanti la polarità negativa, Yin.